The Brain That Changes Itself, de Norman Doidge, e a Autoeficácia (C1)

Norman Doidge é um psiquiatra que escreveu o livro que colocou a palavra neuroplasticidade na conversa comum. The Brain That Changes Itself reúne casos em que pessoas reconfiguraram cérebros que a medicina havia dado como perdidos, pacientes de AVC reaprendendo a se mover, cegos aprendendo a enxergar pela língua. Sua tese contraria uma suposição de longa data de que o cérebro adulto é um equipamento fixo. Na abertura do livro, ele a chama de ponto de virada: "A ideia de que o cérebro pode mudar sua própria estrutura e função por meio do pensamento e da atividade é, acredito, a alteração mais importante em nossa visão do cérebro desde que esboçamos pela primeira vez sua anatomia básica." O que uma pessoa faz com esse fato depende de uma faceta do Big Five.

A crença de que você pode mudar é a faceta Autoeficácia

Essa faceta é a Autoeficácia (C1), dentro da Conscienciosidade, a sua sensação de que você é capaz de lidar com as coisas e de melhorar naquilo em que se empenha. Quem pontua alto encara uma habilidade difícil partindo do princípio de que pode aprendê-la com esforço. Quem pontua baixo supõe que o teto é mais baixo e mais próximo. A ciência de Doidge é, de certa forma, o respaldo biológico do C1 alto: se o cérebro realmente se reconfigura com a prática, então a sensação de que você pode melhorar não é apenas uma frase motivacional, é uma descrição do que o tecido de fato faz. A evidência e o traço apontam na mesma direção.

Isso chega perto da ideia de uma mentalidade de crescimento, e vale a pena mantê-las distintas. Uma mentalidade de crescimento é uma crença sobre se a capacidade pode mudar em geral; a Autoeficácia é a leitura mais pessoal sobre se você especificamente consegue estar à altura de uma determinada coisa. Os casos de Doidge alimentam ambas, mas o incômodo para um leitor de C1 baixo é a parte útil: uma baixa sensação da própria capacidade é uma previsão, não um fato, e muitas vezes é mais pessimista do que o cérebro justifica. A plasticidade está lá acreditando você nela ou não, o que significa que a crença tem margem para estar errada a seu favor.

Para um leitor que queira se situar, o seu C1 é uma boa leitura de quão prontamente você aposta na própria capacidade de crescer diante de algo difícil. Ele molda o que você vai tentar e o que você descarta antes de experimentar. Doidge não prometeria que o cérebro torna toda meta alcançável, e o esforço ainda tem limites. Mas a ciência discretamente amplia a faixa que uma pessoa de C1 baixo tende a traçar para si mesma. Onde você se situa na Autoeficácia diz o quão generosa é essa estimativa interna, e destrinchamos a faceta em Autoeficácia (C1).

Leia o livro: The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science, de Norman Doidge.

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Referências de Pesquisa